Inmiddels zouden de toekomstig eigenaren hebben vernomen van AMG dat de hypercar "One" met minstens 9 maanden vertraagd is. Top Gear UK had daarnaast een interview met AMG-baas Tobias Moers, zie hieronder de vragen en antwoorden.
Top Gear in gesprek met Tobias Moers schreef:
Hoeveel tijd besteed je zelf aan de "One"?
Meer dan ik eerst verwacht had. Ik probeer elke week in Engeland te zijn, waar de "One" wordt ontwikkeld en getest.
Onlangs zei je dat het project weer op schema loopt. Is er een vertraging ontstaan?
We hebben inderdaad vertraging opgelopen. Het is geen geheim overigens, ik praat er openlijk over met onze klanten, en ook met jou. Er moeten wat aanpassingen worden gedaan aan de aandrijflijn.
Verhelder ons eens over de uitdagingen.
Er zijn behoorlijk wat uitdagingen met dit project. Heel veel verscheidene zaken die moeten worden aangepast en waar meer kennis van moet worden opgedaan, samen met HPP (Mercedes-AMG High Performance Powertrains). Wat is de volgende stap? Wat is de verbetering? Als we de aanpak hierin veranderen, wat is dan de uitkomst? Over dit soort zaken gaat het.
Dat hadden we nou niet verwacht, uitdagingen bij het implementeren van een Formule 1 aandrijflijn in een straatlegale auto... F1 motoren draaien stationair al 5.000 tpm, er komt enorm veel hitte vrij en ze zijn ontworpen met het oog op behoorlijke luchtstromingen.
Hitte is niet het probleem. Zo heet wordt het niet. De echte uitdaging ligt eerder bij het stabiel stationair lopen op 1.200 tpm.
Om je een voorbeeld te geven: er treden lekkages op in de Formule 1 in de aandrijflijn en niemand geeft er wat om, want de motoren draaien 5.000 toeren per minuut stationair. Maar bij 1.200 tpm, moet je ook voldoen aan emissienormen. Daarvoor heb je een stabile toerental nodig, een instabiel toerental leidt tot instabiele uitstoot.
Het mag dus duidelijk zijn dat er een hoop gedaan moet worden om de aandrijflijn terug te schroeven voor het beoogde doel. Had je verwacht dat het zo moeilijk zou zijn als het nu blijkt te zijn?
Mijn verwachting was al dat we momenten zouden krijgen met wat flinke problemen, en die moeten we oplossen. Kan het efficiënter zijn om ze op te lossen? Ja.
Maar je bent er van overtuigd dat jullie het kunnen waarmaken?
We hebben het beloofd, dus we gaan het waarmaken.
Het vereist een enorm nauwkeurige afstemming tussen HPP en AMG, dus hebben we een speciaal team opgesteld voor de samenwerking met HPP in dit project. Ook van buitenaf hebben we hulp, dus we zijn terug op schema. Ik heb nog steeds het volste vertrouwen, maar we hebben wel een maand of negen verloren.
Het duurde even voordat we weer verder konden, maar we zijn open naar onze klanten. We hebben zojuist met hen gesproken over deze zaak.
En, accepteren ze de negen maanden vetraging voordat ze de auto’s in ontvangst mogen nemen?
Weet je wat ze tegen me zeiden? “Doe alles wat nodig is om de auto te laten functioneren. Omdat we al eerdere ervaringen hebben met hybride auto’s en wat er kan gebeuren, willen we dat jullie de tijd nemen om het voor elkaar te krijgen.”
AMG’s hebben een heel specifiek DNA, dus hoe wordt een hypercar met F1-motor een echt AMG product?
Het gaat om de rijdynamiek van de auto. Het gaat om het geheel. Formule 1 heeft zijn eigen identiteit. Het gave is dat wanneer je met de auto rijdt, zoals ik heb gedaan, het ook echt als een Formule 1 auto klinkt.
Het is ongelovelijk. Je hoort het niet volledig van binnenin als je een helm draagt, maar het klinkt echt al een Formule 1 auto.
In verband met toegestane geluidsniveaus in bepaalde gebieden, zal dat geluid toch wel zeker wat problemen hebben opgeleverd met waar je kan testen? Waar testen jullie nu eigenlijk?
Dat vertel ik niet.
Maar jullie zijn wel op Millbrook geweest.
Ja, we hebben onder andere Millbrook aangedaan.
En hebben jullie al op de openbare weg getest?
Nee, we zijn nog niet de openbare weg opgegaan. We hebben een centrum in Millbrook waar we werken aan calibratie, transmissie, alles eigenlijk wel. Het is niet gemakkelijk om een hybride F1-motor en een compleet nieuwe transmissie met de nieuwe software afgestemd te krijgen, maar we boeken een goede vooruitgang. Het is rijdbaar, en je kan er al vol-elektrisch mee rijden, maar ook gecombineerd. Het werkt allemaal.
We zitten nog niet op het uiteindelijke vermogen. We hebben voorheen eerst op 40% getest, en zijn van daaruit opgeschaald naar 60%. Nu testen we op 80 á 85%. We zien nog wat ruimte voor verbetering. Het testwerk op de HPP dyno verloopt zeer goed.
Dus jullie kunnen dat allemaal bij HPP testen, en jullie testen veel in de virtuele wereld middels simulatoren, toch?
Absoluut. We zijn momenteel bezig met validatie op de simulator bij AMG, de meest verfijnde simulator die er is.
Is die hetzelfde als de Formule 1 simulator?
Nee, die is te specifiek. Wat we bij AMG hebben is één van de meest verfijnde hulpmiddelen die vandaag de dag beschikbaar zijn. Deze simulator wordt in de toekomst ook voor andere projecten gebruikt. Het is dus niet enkel en alleen bestemd voor de “One”.
Krijgen jullie klanten ook toegang tot die simulator, ter voorbereiding voor de extreme rij-prestaties van de “One”?
Ja, maar je moet er wel sterk voor zijn [tikt op de maag]. Na mijn eerste keer in de simulator na Breidscheid (Nürburgring) was ik zo beroerd! Ik heb de ronde afgemaakt omdat het wel moet.
De baas van AMG mag niet ziek worden in de simulator.
Zeker wel! Het is geen probleem verder. Maar nu ben ik eraan gewend geraakt, en het werkt verder prima.
Het moge duidelijk zijn dat de “One” een extreme rijbelevenis gaat bieden – hoe ga je de eigenaren daarop voorbereiden?
Dat vraagt iedereen aan me. Het is geen probleem. Met een druk op de knop start de auto al. Je kan er echt makkelijk mee rijden. Hij kan starten met elektrisch rijden, en vervolgens de verbrandingsmotor laten inschakelen. Het werkt allemaal. En ondanks dat het waarschijnlijk niet zal gebeuren, kan je er ook makkelijk in de stad mee rijden, stop-en-go en alles.
Hoe groot is het team dat momenteel aan de auto werkt?
Normaal gesproken praten we daar niet echt over, maar we werken aan beide kanten van het Kanaal. Bij HPP zijn het er ongeveer 100, en in totaal voor dit programma met iets meer dan 200 mensen.
De auto wordt ontwikkeld in Engeland, maar wie doet de testritten? Uiteraard ben jij ook betrokken bij de rijtests?
Ja, het zijn onze mensen.
Doen de Formule 1 coureurs ook nog mee aan dit project?
Ja, maar momenteel zijn ze natuurlijk al heel druk en is het tevens nog te vroeg voor ze. Voordat zij kunnen meedoen moeten we nog een stap verder zijn.
De volgende stap... kun je vertellen hoe de verdere tijdlijn eruit ziet?
Je hebt de onlangs verschenen beelden van Millbrook gezien. En nu gaat het testwerk elders verder. We hebben een planning en we hebben met de klanten overeenstemming bereikt dat de eerste auto midden of eind 2020 wordt geleverd.
Er is nog een hele hoop werk te doen tussen nu en 2020. Voor een project van deze omvang, wat zijn de volgende belangrijke mijlpalen die je wilt bereiken? Op 100% motorvermogen rijden, bijvoorbeeld?
Ja, dat is een volgende stap. We rijden al met testauto’s op de testbanen. We moeten nog wat verbeteringen doen aan de calibratie, om bijvoorbeeld het ruwe schakelgedrag te elimineren. Hoe hoger het vermogen, des te meer je moet werken aan schakelgedrag en schakeltijden. Dus er is nog een hoop te doen.
Emissies vormen de grootste klus. We moeten ervoor zorgen dat we in elk opzicht voldoen aan de uitstootnormen, zowel puur elektrisch als ook in hybride modus. Het is lastiger dan voorheen. En zoals je misschien wel weet is het vandaag de dag veel lastiger om de autoriteiten alles te bewijzen dan toen het project werd afgetrapt.
Weet je wat de F1 auto uitstoot?
Nee, maar het is echt goed rond 11.000 toeren. De F1 auto haalt wel 14.000, maar bij de voor de “One” tot 11.000 gereduceerde begrenzing is het echt goed. De motor is ontzettend efficient.
Laten we het eens hebben over het tanken. De F1 auto rijdt op een hele specifieke brandstof en de “One” moet op reguliere pompbenzine rijden. Ik weet hoe voorzichtig F1 teams de winning van de racebrandstof in de gaten houden om de motoren in orde te laten. Ontstaat daardoor een bijzondere uitdaging?
Ja, het is een andere brandstof. Maar dat vormt geen probleem.
Maar de motor heeft maar een levensduur van 50.000 kilometer...
En dan wordt de motor gereviseerd, maar wie gaat dat nou halen? Slechts weinigen.
Er is nog meer dan alleen de aandrijving, zoals de aerodynamica, wat zijn daar de uitdagingen?
Er is eerlijk gezegd niets wat mij zorgen baart. Het is niet eenvoudig, maar we hebben actieve aerodynamische elementen. We moeten ook voor de juiste koeling zorgen, dus we hebben zaken als gestuurde sluitpanelen. Met de aerodynamica komen we op de grens van hoe we de banden kunnen belasten.
Hoeveel downforce ontstaat er?
Ik heb het niet over cijfers, maar we hebben een topsnelheid van 350 km/h en we hebben een hoeveelheid downforce waarbij de banden echt tot hun limiet worden belast.
Jullie werken met Michelin aan nieuwe banden. Gezien de tijdsduur van het project en de vooruitgang in bandentechnologie tussen nu en de eerste geleverde auto’s, is er nog een groot potentieel te halen op alleen al dit gebied.
Ik weet niet waar dit zal eindigen en ik weet niet hoeveel loops we moeten maken. Het is wel een heel goede fabrikant en hebben een enorme toewijding aan dit project. Maar het gaat hier ook om de belasting van de banden, de topsnelheid, de downforce, het gewicht van de auto, en ook nog om het legaliseren van de banden voor straatgebruik en de prestaties in nat weer... Je moet dat allemaal bereiken en er komt een conflict in de doelstellingen. Prestaties in nat weer gaan niet goed samen met prestaties in droog weer.
Mogelijk gaan we later een variant van profielloze banden aanbieden als optie.
Hoe vaak hebben jullie contact met de klanten?
We hebben ze onlangs nog ontmoet op een evenement in München rondom het Oktoberfest. Er waren 30 klanten van over de hele wereld. Het is een fantastische groep en ze genieten ervan om hier deel van uit te maken. Het is een unieke groep.
Wat betreft de rijbaarheid: jullie ontwikkelen een auto die unieke prestaties gaat bieden. Moet men dan ook niet een uitzonderlijk goede bestuurder zijn?
Als je het circuit op gaat wel. Je moet namelijk wel goed doorhebben op welke momenten de downforce echt een belangrijke rol gaat spelen.
Dus het is een downforce-auto, een auto voor echte toewijding?
Dit is het punt waar we de bestuurders moeten opleiden. Als ze de baan op willen, wat is downforce? Hoe voel je die downforce en wat kun je er mee bereiken? Je kan ook auto’s besturen zonder downforce. Dan gaat de auto uiteindelijk zijdelings. Als je dat doet, gaat het niet goed aflopen.
Is het dus geen typische AMG die kan driften?
[Lacht] Ik heb dit ervaren in de simulator. Als hij begint te driften is het echt niet makkelijk.
Zorgt deze auto voor een verandering van de gewaarwording bij het rijden, en de definitie van snel?
In zekere mate wel. Het voelt als een snel vooruitgespoelde GT3 op vol vermogen op de Nordschleife. Zo voelt het vergeleken met de GT R.
AMG’s DNA ligt in rijprestaties. Denken jullie dat de “One” het einde van een tijdperk betekent?
Ik denk het niet. Er is altijd een oplossing voor meer vermogen. Onlangs had ik een uitgebreid gesprek met Stéphane Ratel (CEO SRO Motorsports Group) over de nieuwe luxe in de toekomst van sportwagens, en wat het precies is. Misschien een sportwagen met enkel een verbrandingsmotor – niet per se atmosferisch, dat kan een verschil zijn.
Dit (de “One”) is in ieder geval nog niet de laatste.
Jullie werken nu met alle Mercedesproducten en het is gelukt om over te stappen naar turbomotoren zonder dat de drama en ziel van een AMG product verloren gaan. Wat is de visie voor de toekomst van AMG?
De auto-industrie wordt meer divers. Je hebt verbrandingsmotoren, hybride EV’s voor lange afstanden, high-performance elektrische auto’s met andere soorten accu’s. Het wordt diverser, en dat worden wij ook. Dus wij zullen ook high-performance hybrides ontwikkelen. We krijgen vaker die vraag of we zoiets gaan doen, en dan zeg ik ja, want we zien nu geen andere opties voor de toekomst.
Is er een mogelijkheid om de zaken uit de “One” te implementeren in andere auto’s?
Dat gebeurt altijd wel, zoals met de SLS. Alles wat we geleerd hebben met de SLS Electric Drive zit in de “One”. Al die kennis gebruiken we, zo zit IVC (Integrated Vehicle Control) in de GT R, de vierdeurs GT, en de C63 zelfs. Dit is allemaal eerst ontstaan in de SLS Electric Drive. Later kan dit ook in standaard modellen worden gebruikt. Het gaat om software en functionaliteiten. En daar zijn we helemaal niet slecht in, we gaan het ook in toekomstige projecten toepassen. Net als met elektrische turbo’s...
We hebben nu een 80 kW exemplaar in de “One”. Die gaan we niet inzetten in de standaard wagens, maar het is wel technologie die we later ook zeker kunnen benutten voor het toekomstige portfolio.
Zijn elektrische auto’s een opwindend vooruitzicht? Kunnen die überhaupt opwindend zijn?
Jazeker. Ze zijn nu niet echt geweldig voor op een circuit, maar als je dagelijks 20 of 30 kilometer van werk naar huis rijdt, en je hebt toegang tot een oplaadpunt, is er toch niets mis mee?
Ik vind het niet fijn dat AMG wordt gereduceerd tot slechts een motor en het geluid. Dat is het verleden. Ik weet dat het belangrijk is, en dat blijft het ook, maar AMG moet verder. We veranderen. Vroeger was AMG goed voor grote motoren in een sedan. Perfecte prestaties in een rechte lijn, maar misschien een beetje beangstigend in bochten. Dat is geschiedenis. AMG is meer een geheel, en meer dan slechts een combinatie van factoren.
Dat wil ik graag zien van het merk. We moeten iedereen leren dat we er zijn. Maar we zijn er ook wel degelijk, en onze concurrentie verandert ook.
Er komen elektrische voertuigen, hybrides, er is meer toekomstige technologie... hoe gaat het modellenaanbod veranderen om dit te leveren? Komen er verschillende submerken voor AMG?
Nee, dat wordt te verwarrend. Ik geloof heilig in één merk: het algehele aanbod van AMG in de toekomst.